Tot voor kort waren onderzoekers aangewezen op botten om de evolutionaire geschiedenis van de mens te onderzoeken. Een veel preciezere methode is door biomoleculen te vergelijken. Omdat DNA in de loop van miljoenen jaren uiteenvalt, richt het onderzoek zich nu op eiwitten.

Bekijk de video ‘Evolutionair onderzoek met behulp van DNA’. Maak daarna de opdrachten.

Opdrachten

1 Frido Welker vertelt in de video dat DNA in de loop van twee miljoen jaar uit elkaar valt. Daarom heeft hij in zijn evolutionaire onderzoek gekozen voor eiwitten.
Leg uit dat twee verwante soorten niet alleen overeenkomen in DNA, maar ook in eiwitten.

2 Welker isoleert eiwitten uit harde onderdelen zoals tanden, waar ze door de harde lagen lange tijd beschermd blijven. Toch zit er iets vreemds in dit verhaal.
Wat is er vreemd of niet logisch aan?

3 Leidt iedere verandering in DNA tot een veranderd eiwit? Leg je antwoord uit.

4 Als Welker onderzoek doet naar de evolutionaire verwantschap tussen de tegenwoordige mens (Homo sapiens) en Homo erectus, kan hij niet volstaan met van beide groepen eiwitten uit tanden van slechts één individu te analyseren. Leg uit waarom niet.

5 Als je de tanden van de tegenwoordige mens (Homo sapiens) en Homo erectus anatomisch bekijkt, zijn er duidelijke verschillen in bouw, door een verschil in voeding.
Noem een verschil in voeding en leg uit dat je dat terugziet in de tanden.

6 Er is een periode geweest waarin meerdere soorten mensachtigen op aarde leefden.
Leg uit dat dit in de recente tijd niet langer voor de hand ligt.

Van de makers van Biologie voor jou